Какой климат царил на Земле многие миллионы лет назад? Этим вопросом все больше задаются ученые в связи с нынешним глобальным потеплением. Предполагают, что 80-90% своей истории планета была свободна ото льда. Однако климат древних эпох мало изучен. Ученые Геологического института РАН решили восполнить пробел и провели 12 палеоклиматических реконструкций для разных этапов мелового периода (135 - 65 млн. лет назад), по которому собрано большое количество геологического, палеогеографического, геохимического и биологического материала. Н.М.Чумаков и М.А.Жарков обобщили разрозненную информацию и выяснили, какие климатические пояса существовали во времена динозавров. 
Оказалось, что древние типы климатических условий не имеют современных аналогов на нашей планете. Да и привычные нам климатические пояса располагались в других широтах и поэтому отличались своеобразным световым режимом, количеством осадков, господствующими ветрами, траекториями циклонов. Так, в обеих полярных областях преобладал климат, сходный с современным умеренным. Это подтверждают остатки растений, моллюсков и анализ изотопов кислорода. По расчетам ученых, среднегодовая температура на севере Аляски составляла около +10 оC, а температура самого теплого месяца колебалась в районе +20 оC. Это похоже на нынешний температурный режим в западной и южной частях Европы, а также в Новой Зеландии. 
Однако кратковременные похолодания и даже сезонные замерзания некоторых древних морей все же случались, о чем свидетельствуют редкие ледово-морские отложения. В отличие от современного умеренного климата, в меловом высокоширотном климате чередовались полярные дни и ночи, а вегетационный период достигал полугода. Именно в этих условиях формировался грандиозный угленосный пояс. А в средних широтах господствовали тепло и влага. Среднегодовая температура здесь вряд ли опускалась ниже +20о, о чем свидетельствуют ископаемые древовидные папоротники, теплолюбивые насекомые, а также многочисленные коралловые рифы в морях. 
В первой половине мелового периода значительную часть средних широт (иногда от 45о. ю.ш. до 45о с.ш., то есть от южной оконечности Африки до Краснодара) занимал огромный сухой пояс. В пределах этого пояса по окраинам континентов были широко распространены солеродные бассейны, зачастую окаймленные грандиозными барьерными рифами. Экваториальных дождевых лесов в ту пору, по всей видимости, не было. Они появились лишь во второй половине мела, когда из засушливого пояса в районе экватора выделилась узкая полоска с жарким и влажным климатом. В это время на экваторе начали образовываться угли, бокситы, каолиновые породы, и в отложениях резко сократилось количество пыльцы жароустойчивых растений. К концу мела влажные пояса значительно расширились как на экваторе, так и в средних широтах. 
Нет сомнений, что своеобразная климатическая зональность мелового периода отражает теплое состояние биосферы. Но многие факты все еще остаются загадкой для ученых. Например, непонятен феномен теплых полярных ночей, позволявших обеспечивать пищей стада травоядных динозавров. Многочисленные гипотезы пытаются описать и сам механизм чередования безледниковых и ледниковых периодов на Земле. Ученые склоняются к версии о том, что главная причина наступления безледникового мелового периода кроется в уменьшении глобального альбедо - отражающей способности земной поверхности. Из-за наступления океана, расширения лесистых территорий и парникового эффекта Земля стала хуже отражать солнечное излучение и климат стал теплее. Исследование феномена теплой биосферы, как считают исследователи, поможет пролить свет на будущее Земли в условиях быстрого глобального потепления.

Оригинал: http://bluesbag9.narod.ru/index37.html