В течение основного времени существования динозавров все континенты были связаны друг с другом в один огромный материк, который назывался Пангея, и животные, которые эволюционировали в одной части мира, быстро распространялись в другие. К примеру, кости хищных аллозавров были найдены повсюду, начиная с Соединенных Штатов и заканчивая Португалией, Австралией и Танзанией. Однако в конце юрского периода мир стал изменяться. Дрейф континентов расщепил Пангею на две части, и 140 миллионов лет тому назад суша разделилась на два континента. На севере возникла Лавразия, которая в настоящее время разделилась на Северную Америку и Евразию, на юге возникла Гондвана (Южная Америка, Африка, Мадагаскар, Индия, Австралия и Антарктика). Разлом континентов продолжался и после, расщепляя Лавразию на две части и дробя Гондвану на все более мелкие ломтики. После этого разлома континентов динозавры уже не могли свободно разгуливать по всему миру, и разные типы ящеров начали эволюционировать по разному в различных частях суши. Наиболее серьезные различия были между Лавразией и Гондваной. Палеонтологи давно признали, что так следовало быть, однако до сих пор имели мало доказательств в поддержку этой гипотезы. Основное большинство исследователей удовлетворялись раскопками богатых меловых отложений останков в Азияамерике (современной западной Северной Америке и восточной Азии), и только несколько исследователей интересовались южными областями. Всего только 10 лет тому назад все пять наиболее изученных типов фауны динозавров Мелового периода были найдены в Лавразии (США, Монголия, Китай и Великобритания). Ситуация изменилась в 1985 году, когда аргентинский палеонтолог Жозе Бонапарте выкопал двух новых плотоядных динозавров в Патагонии. Один из них, карнотавр, был в превосходном состоянии со скелетом, сохранившемся настолько, что его кожа оставила отпечатки в окружающих его камнях. Он жил в середине мелового периода, около 100 миллионов лет тому назад, однако он не был похож на своих современников. Он имел рога над глазами, и этим объясняется его имя - бык-мясоед. Форма его черепной коробки (один из самых простых способов определения плотоядных ящеров) была необычной. В целом, он выглядел очень примитивным. Скелет другого вида, абелизавр, был найден не в полном виде, однако он имел много общего с карнотауром. Это открытие указывало на существование неизвестной группы плотоядных ящеров, бродящих по Аргентине примерно в то время, когда тиранозавр жил в северном полушарии. Фактически, Карнотаурус и Абелизавр были так необычны, что ученые определили их в полностью новую группу динозавров – абелизавриды, которая отделилась от главной группы плотоядных ящеров около 230 миллионов лет тому назад. Затем, абелизавриды были найдены в Индии и на Мадагаскаре.

.

Патагония, тем временем, продолжала выдавать удивительные существа. В 1991 году Бонапарте вырыл титанозавра, длинношеее ящерицеподобное растительноядное существо длиной около 24 метров. Через два года он нашел еще одного представителя этого вида. Хотя выкопанный скелет был весьма фрагментарным, было ясно, что он принадлежал существу длиной около 45 метров, весящему около 100 тонн. Это было крупнейшее существо, когда-либо разгуливавшее по Земле. Бонапарте и его коллега Рудольфо Кория назвали его аргентинозавр. Сам Кория нашел несколько замечательных существ.

.

Работая в 1995 году с другим палеонтологом, Леонардо Салгадо, он открыл хищника, который прославил патагонийских динозавров. Он выглядел похожим на тиранозавра, но был больше. Гиганотозавр, как они его назвали, был длиной 14 метров, и возможно весил 7 тонн, больше, чем самый большой тираннозавр, который до этих раскопок считался самым большим хищником, жившим на Земле когда бы то ни было. Однако гигантозавр проигрывал тираннозавру в одном отношении: его мозг был в два раза меньше. В марте того же года Кория и Филипп Курье провозгласили открытие еще большего хищника. Эти открытия привели к неоспоримому выводу: в Южной Америке, меловые динозавры были больше, глупее и примитивнее, чем их северные современники. Наиболее изобильными травоядными были длинношеие ящерицеподобные существа, группа, которая вымерла в Лоразии в начале мелового периода. В то же время, наиболее обычными хищниками были абелизавриды, которые процветали на южном континенте, но отсутствовали на севере. На вершине пищевой пирамиды были огромные звери с мозгом размером с горошину, типа гиганотозавров, похожие на аллозавров более древнего времени. Как сказал Кория, большинство динозавров Южной Америки были представлены формами огромного размера и относящимися к примитивным видам, широко распространенным по всему земному шару в Юрский период. В меловом периоде эти формы прожили на 50 миллионов лет дольше в Южном полушарии по сравнению с Северным полушарием, и таким образом Южное полушарие было "последним бастионом" исчезающих видов.

Многие образцы, найденные в Патагонии, в дальнейшем были найдены в других местах. К примеру, абелизавриды были найдены в Индии, Мадагаскаре и в Африке. Титанозавры также были найдены по всему Южному полушарию. Как оказалось, повсюду в Южном полушарии были широко представлены ящерицеподобные формы динозавров. К примеру, в Африке, кроме титанозавров, были найдены две другие группы завроподоморфных динозавров, таких как нигерзавр. Хотя нигерзавр и произошел от диплодока, неуклюжего ящерицеподобного динозавра Юрского периода, он выглядит весьма отличным. Это один из самых мелких завроподоморфных динозавров, его длина составляет всего 15 метров. Его рот содержит около 600 зубов. Нигерзавр занимал ту же экологическую нишу, что и утконосые динозавры Азияамерики. Существуют некоторые свидетельства того, что подобные существа населяли также и Южную Америку. Нигерзавр был не единственной странной африканской растительноядной формой.

.

В 1999 году был открыт лурдузавр ("тяжелая ящерица"). Он выглядел похожим на приземистого бегемота, с бочкообразной грудью, маленькой головой и мощными когтями. В Африке также водились большие хищники, похожие на южноамериканских. В 1993 году был откопан наилучший скелет хищника, когда бы то ни было найденного в Африке. Он был назван афровенотор ("африканский охотник"), и причислен к группе так называемых торвозавров. Они встречались во время юрского периода, но до африканской находки были неизвестны в Меловом периоде. Двумя годами позже в Марокко были открыты еще два хищника. Один из них, Дельтадромеус, был стремительным и грациозным бегуном, который, как казалось, эволюционировал в изоляции в Африке. Другой, кархародонтозавр (ящер с акульими зубами), был плотоядный ящер, подобный ящерам Южной Америки. Подобно гиганотозавру, кархародонтозавр был более 14 метров в длину и весил около 8 тонн. Затем, в Нигере был найден торвозавр, названный зухомим, обладающий зубами подобными зубам крокодила. Он был наиболее распространенным хищником в свое время. Он обладал удлиненным рылом, набитым крючкообразными зубами для ловли рыбы, и был, по крайней мере, 11 метров в длину. В 1998 году следы похожего существа были найдены в Марокко. В Южной Америке также был найден похожий рыбоядный ящер, названный ирритатор Челлежери (имя происходит от английского "вызывающий раздражение» и фамили героя романа "Затерянный мир" Артура Конан-Дойля). Такое название этот ящер получил просто по тому, что чёрные торговцы окаменелостями изуродовали единственный известный череп этого ящера!

Картины, возникающие при раскопках в Африке и Южной Америке, удивительно похожи. На обоих континентах были найдены гигантские ящерицеподобные динозавры и хищники, похожие на аллозавров, которые жили там долгое время после того как эти группы рептилий вымерли в Лавразии. Также оба континента имели много ящеров весьма странного вида, которые эволюционировали в изоляции, вызванной расщеплением Пангеи. Палеонтологи говорят, что они находили животных только этих двух разновидностей: реликтовых животных, которые выжили на южном континенте после расщепления Пангеи и эндемичных животных, которые эволюционировали на южном континенте и не встречаются в других местах. В этой теории эволюции динозавров встречаются, однако, некоторые сложности. Динозавры Австралии и Антарктики выглядят гораздо более похожими на динозавров Лавразии. К примеру, в 1998 году зуб утконосого динозавра был найден в меловых отложениях в Антарктиде. Гондванийские животные также были найдены и в Лавразии. Зухомим, к примеру, имеет близкого европейского родственника, названного барионикамс, и найденного в меловых отложениях на островах к югу от Англии. Оба этих животных настолько похожи, что могут принадлежать к одному и тому же виду. Более того, титанозавры были найдены в Западной Европе, Северной Америке и Монголии. Одно из объяснений этих открытий состоит в том, что после разделения материков, время от времени возникали мосты между ними из-за изменения уровня моря, которые позволяли миграцию и взаимопроникновение различных видов. Другая возможность объяснения состоит просто в том, что найденных остатков еще не достаточно для того, что бы представить полную картину. В любом случае, динозавры Северного полушария, даже такие известные как тираннозавр, возможно, представляют только малую часть населения Земли мелового периода и возможно именно динозавры Южного полушария являются основными представителями племени динозавров в этот период.