Палеомир

Предки тираннозавров из России

Ник_Каттер — Tue, 08 Jun 2010 14:31:51 GMT

Палец нижней конечности Kileskus aristotocus. Фото из газеты "Угольная компания", выпускаемой компанией СУЭК, которой принадлежит Березовский карьер.

Новый вид динозавров, относящийся к надсемейству Tyrannosauroidea, описали российские палеонтологи. Окаменевшие фрагменты скелета этого динозавра – часть верхней челюсти с сохранившимся зубом, еще несколько черепных костей и кости конечностей были найдены в Березовском карьере в Красноярском крае, около города Шарыпово.

Когда палеонтологи нашли кости скелета этого динозавра и поняли, что это новый, ранее неизвестный вид хищных динозавров, ему присвоили неформальное название "Шарыпозавр килескус", образовав его от названия города и хакасского слова "килескус" - "ящерица". Но теперь, уже официально, этот динозавр будет называться Kileskus aristotocus.

Палеонтологи А.О. Аверьянов (Зоологический институт РАН, Санкт-Петербург), С.А. Краснолуцкий (Шарыповский краеведческий музей) и С.В. Иванцов (Томский государственный университет) опубликовали описание Kileskus aristotocus в издании "Труды Зоологического института РАН" (Proceedings of the Zoological Institute).

Фрагмент черепа Kileskus aristotocus
Фото из статьи в "Трудах Зоологического института РАН"

Специалисты выделили килескуса в новое семейство Proceratosauridae, вместе со среднеюрским процератозавром (Proceratosaurus bradleyi), жившем на территории Великобритании и позднеюрским гуанлонгом (Guanlong wucaii) из Китая. Килескус жил в батском веке средней юры, 165-167 миллионов лет назад. Он был крупнее своих ближайших родственников, длина его черепа оценивается в 50-60 сантиметров (у процератозавра череп был всего 30 см длиной), а общая длина животного могла достигать 5-6 метров.

Реконструкция облика Kileskus aristotocus
Автор иллюстрации Андрей Атучин, рисунок с сайта dinoart1.narod.ru

Интересно, что килескуса можно считать древнейшим известным на данный момент "предком тираннозавра". Этот термин взят в кавычки потому что на самом деле нельзя утверждать, что тот или иной динозавр, живший за 100 миллионов лет до тираннозавра, был его несомненным прямым предком. Но Kileskus aristotocus является базальным процератозавридом, то есть он стоит у самого основания эволюционного древа процератозаврид, а динозавры этого семейства, в свою очередь - самые древние известные представители тираннозаврид. Кроме того, килескус старше, чем Guanlong wucaii (тот жил в оксфордском веке, 160 миллионов лет назад) и даже, судя по всему, несколько старше чем Proceratosaurus bradleyi, живший 165 миллионов лет назад в конце батского – начале келловейского веков.

Оригинал: http://www.ammonit.ru/new/867.htm

Морской пылесос

Ник_Каттер — Mon, 11 Jan 2010 11:45:11 GMT

Довольно необычное для кита поведение кроме как взбалмошностью природы объяснить трудно (иллюстрация Carl Buell).

Древний карликовый кит, найденный в Австралии ещё в прошлом столетии, оказался весьма необычным созданием: хотя он и обладал зубами, но собирал пищу со дна словно пылесос.

Палеонтологи обнаружили карликового кита ещё в 1932 году близ австралийского городка Торки (Torquay). Длина туловища древнего животного не превышала трёх метров. При этом он обладал чертами современных усатых китов: похожим строением челюсти и черепа. Чуть позже, в 1939 году, окаменелости дали название Mammalodon colliver. Возраст находки оценили в 25-28 миллионов лет.

Однако звёздный час кита настал только сейчас, когда за его изучение взялся доктор Эрих Фицджеральд (Erich Fitzgerald), ныне работающий в музее Виктории (Museum Victoria). В пресс-релизе учёный пишет, что древнее животное в поисках пищи, скорее всего, засасывало грязь и песок со дна, не хуже пылесоса. (Читайте, к слову, о динозавре-пылесосе.)

"Я предполагаю, что он был придонным хищником, который использовал свой язык и короткую, тупую морду для сбора мелкой добычи. Таким образом перед нами фактически экспериментальный образец эволюции усатых китов", — поясняет Фицджеральд.

Такая необычная система, видимо, предшествовала фильтрующему китовому усу современных гигантов: синих и горбатых китов, китов-полосатиков. Все они пропускают морскую воду сквозь щетинистую структуру внутри полости рта, которая позволяет выловить мелкую добычу (криль, например).

Необычно ещё и то, что у M. colliver были зубы. Возможно, такая нестандартная комбинация позволяла животному также охотиться на крупную добычу.

Вверху: "новый старый" кит в сравнении с современным синим китом и аквалангистом. Внизу: череп M. colliver, длина около 45 сантиметров (иллюстрация Carl Buell, фото Rodney Start/Museum Victoria).

Интересен и ещё один факт, не относящийся к питанию M. colliver: карликовый кит, вероятно, произошёл от более крупных сородичей. А новые размеры были ещё одним экспериментом природы, который позволил этим китам занять пустующую экологическую нишу.

Напомним, что Janjucetus hunderi, живший примерно в одно время с M. colliver и также найденный близ Торки, тоже был плотоядным зубастиком. "Вероятно, ранние усатые киты пережили массу странных изменений-приспособлений", — отмечает Фицджеральд в своей статье, опубликованной в Zoological Journal of the Linnean Society.

Оригинал: http://www.membrana.ru/lenta/?9975

Aardonyx celestae - предок зауропод

Ник_Каттер — Sat, 14 Nov 2009 11:09:16 GMT

Кости Aardonyx celestae на презентации в Университете Уайтуотерсранда в Йоханнесбурге.

В Южной Африке палеонтологи нашли скелет травоядного динозавра, которого можно считать переходным звеном между двуногими динозаврами и четвероногими гигантскими зауроподами. Динозавр жил в самом начале юрского периода, чуть меньше 200 миллионов лет назад. Палеонтолог Адам Ятес (Adam Yates) из Университета Уайтуотерсранда в Йоханнесбурге (University of the Witwatersrand, Johannesburg), обнаруживший окаменевшие кости этого животного, назвал его Aardonyx celestae.

Aardonyx celestae имел длину около 7 метров, возвышался над землей на 1.7 метра и весил около 500 килограмм. Палеонтологи нашли неполный скелет динозавра, умершего в возрасте десяти лет. Были обнаружены позвонки, ребра, кости верхней и нижней конечностей, фрагменты тазовых костей и черепа. Этого хватило, чтобы понять, как выглядел и какой образ жизни вел аардоникс.

Aardonyx celestae принадлежал к инфраотряду прозауропод (Prosauropoda). Эти травоядные динозавры существовали в конце триаса и в начале юры. Их предки ходили на двух ногах, а их потомки – зауроподы, на четырех. Прозауроподы, судя по всему, использовали оба способа передвижения, когда им было удобнее, ходили на двух лапах, когда было нужно – опускались на все четыре. Шея у прозауропод была довольно длинной, но все-таки не такой огромной, как у их потомков. Аардоникс был тяжелым травоядным животным, пищу он не жевал, а просто заглатывал. Для переваривания растительности ему был нужен длинный пищеварительный тракт, помещавшийся в огромном животе. Некоторые исследователи считают, что именно необходимость увеличения размеров пищеварительного тракта в конечном итоге привела к увеличению размеров этих динозавров и переходу их к перемещению на четырех конечностях.

Найденные элементы скелета Aardonyx celestae и его силуэт.
Иллюстрация A.Yates, BBC

Адам Ятес, обнаруживший аардоникса, считает, что его находка не может претендовать на звание настоящего, истинного предка зауропод, так как во время жизни аардоникса зауроподы уже существовали. Но он очень близок по внешнему виду и образу жизни к предку этих огромных динозавров. Кроме того, аардоникс жил именно в тех местах, где, судя по всему, возникли зауроподы. Хотя прозауроподы – платеозавры известны из отложений Европы и даже таких северных стран, как Норвегия, большинство прозауропод и первых зауропод были найдены в Африке и Южной Америке, материках, входивших в состав суперконтинента Гондвана. Вероятно, где-то на юге Гондваны жили и те прозауроподы, которые окончательно порвали с двуногим хождением и встали на путь, который, в итоге, привел к появлению самых крупных наземных животных в истории Земли.

Статья, посвященная открытию Aardonyx celestae, опубликована в выходящем в Великобритании издании Proceedings of The Royal Society B, ее краткое изложение приводят BBC и Associated press.

Оригинал: http://www.ammonit.ru/upload/news/773.jpg

Птерозавры-парусники

Ник_Каттер — Sat, 31 Oct 2009 14:08:28 GMT

Санкар Чаттерджи с моделью птерозавра Tapejara wellnhoferi.

Птерозавры – одни из самых интересных рептилий прошлого. Первыми из позвоночных они освоили активный полет и просуществовали в общей сложности более 150 миллионов лет, с конца триаса по конец мелового периода. В течение всего этого времени они менялись, одни виды вымирали, другие появлялись, птерозавры вытеснялись из одних экологических ниш, но осваивали новые. Изменялись они и внешне, причем, некоторые из птерозавров выглядели, по нашим меркам, весьма странно.

У многих птерозавров мелового периода на голове располагался высокий гребень. Этот гребень представлял собой один или два выроста черепа, поддерживающих прочную перепонку. У многих видов этот гребень был длиннее головы, а у некоторых был даже соизмерим с длиной тела животного. Зачем птерозаврам был нужен этот гребень? Этот вопрос интересовал многих палеонтологов. Высказывались самые разные предположения – от увеличения подъемной силы при полете до привлечения противоположного пола. Некоторые палеонтологи даже предполагали, что такие птерозавры вообще не могли летать. Впрочем, это предположение никакими фактами не подкреплялось.

В марте текущего года китайский палеонтолог Синг Лида и его коллеги с помощью математического моделирования и расчетов аэродинамических характеристик показали, что гребень у одного из птерозавров – никтозавра (Nyctosaurus), использовался для создания дополнительной подъемной силы при полете. Это, конечно, не исключает того, что свои гребни никтозавры могли использовать и для привлечения противоположного пола, но главная их функция, все-таки, была аэродинамическая. И летать птерозавры с гребнем могли, причем, делали это очень неплохо.

Американский палеонтолог Санкар Чаттерджи (Sankar Chatterjee) из Техасского технического университета (Texas Tech University) и специалисты из университетов Флориды и Канзаса (University of Kansas, University of Florida) решили изучить другого птерозавра - Tapejara wellnhoferi. У тапейяры гребень с натянутой на нем мембраной был ниже, чем у никтозавра и имел, судя по всему, более округлую форму. Кроме того, на нижней челюсти птерозавра был заостренный выступ. Этот птерозавр обитал на морском побережье на территории современной Бразилии около 115 миллионов лет назад.

В исследовании тапейяры палеонтологам помогали биологи, физики и специалисты по аэро- и гидродинамике. В результате изучения скелета и гребня этого птерозавра ученые пришли к выводу, что Tapejara wellnhoferi был своеобразным птерозавром – парусником, использовавшим свой гребень не только для полета, но и для передвижения по волнам.

Схема движения Tapejara wellnhoferi по воде "под парусом"
Источник http://today.ttu.edu/2009/10/pterosaur-a-maritime-master-2

Тапейяра, как и другие подобные птерозавры, был тесно связан с морем и пищу, судя по всему, искал в воде. Он, как и современные морские птицы, мог садиться на воду и взлетать с нее. Но, в отличие от птиц, птерозавр мог использовать свои крылья и гребень для того, чтобы превращаться в миниатюрное парусное судно.

Острая грудина птерозавра помогала ему рассекать волны, для этой же цели служил и выступ под нижней челюстью. Вытянутые назад лапы играли роль стабилизаторов. Парусами служили поднятые вверх и вбок крылья. Их можно сравнить с двумя мачтами. А гребень на голове играл роль паруса – кливера, существующего на парусных судах, он позволял улучшить маневренность и даже немного увеличить скорость. Теоретически, такой птерозавр-парусник мог плыть со скоростью, превышающей скорость ветра.

Вряд ли птерозавры использовали этот способ для миграций и перемещения на большие расстояния, но для охоты на плавающую у поверхности добычу он подходил идеально. Высокая маневренность позволяла догонять и хватать добычу, а при появлении какой-либо опасности в воде птерозавр мог взлететь.

Получается, что природа "изобрела" движение по волнам под парусом за миллионы лет до человека. Любопытно, что в 2005 году Чаттерджи принимал участие в изучении другого "изобретения" природы – живого биплана, которым был, судя по всему, небольшой оперенный летающий динозавр Microraptor gui. "Аммонит.ру" рассказывал об этом здесь и здесь.

О результатах своего нового исследования Чаттерджи сообщил на заседании Американского геологического общества (Geological Society of America), состоявшемся в октябре в городе Портленд. Пресс-релиз опубликован на сайте Техасского технического университета.

Оригинал: http://www.ammonit.ru/news.php?act=757

200 лет палеонтологии в России

Ник_Каттер — Sat, 31 Oct 2009 14:04:55 GMT

Конференция с таким названием начала работу позавчера в Палеонтологическом институте в Москве. Сегодня конференция завершает свою работу.

200 лет назад, 26 октября 1809 года профессор Московского университета Г.И.Фишер фон Вальдгейм (основатель Московского общества испытателей природы, которое к этому времени существовало уже 4 года) опубликовал, по-видимому, первую научную статью по палеонтологии в России «Заметки об ископаемых окрестностей Москвы» («Notice des fossiles du gouvernement du Moscou»).

Это не единственная "круглая" дата. В 1919 году М.В.Павлова организовала в Московском Университете на геологическом факультете кафедру палеонтологии, которая просуществовала 10 лет и вновь была воссоздана в 1939 году.

Поэтому в эти дни проходит, 20 – 22 октября 2009 г., проходит Всероссийское совещание «200 лет отечественной палеонтологии», а завтра будет отмечаться 70-летний юбилей кафедры палеонтологии геологического факультета МГУ

Тематика совещания весьма разнообразна, устные и постерные доклады распределены по девяти различным секциям:
1. История развития палеонтологии в России;
2. Общие и частные проблемы палеонтологической науки;
3. Астробиология и палеонтология докембрия;
4. Палеонтология и эволюционная теория;
5. Сопряженность биологической эволюции и эволюции геосфер;
6. Геобиологические события;
7. Палеонтология в геологической практике;
8. Палеонтологическое образование и просвещение;
9. Палеонтологическое коллекционирование
Опубликованы тезисы конференции, которые можно скачать по этой ссылке: http://rogov.zwz.ru/200%20years.pdf

Оригинал: http://www.izmaylovo.ru/wiki/pal/detail.php?ID=32600

Новые данные по эволюции слуха млекопитающих

Ник_Каттер — Sat, 31 Oct 2009 13:59:11 GMT

Реконструкция скелета и внешнего вида Maotherium Asiaticus. Иллюстрация Марка Клинглера

В Китае, на северо-востоке страны, в провинции Ляонин, палеонтологи обнаружили скелет древнего млекопитающего. Находка была сделана в формации Йицзань (Yixian Formation), которая относится к средней части нижнего мела, её возраст - около 120-125 миллионов лет назад. Эта находка позволила ученым получить новую информацию об эволюции слуха млекопитающих.

Все живые существа, населяющие Землю, воспринимают окружающий мир по-разному. Даже наземные позвоночные очень сильно различаются между собой по строению и возможностям органов чувств. Так, млекопитающие, в том числе и люди, очень сильно уступают рептилиям и птицам в плане зрения. У нас – людей - зрение трихроматическое, в наших глазах присутствуют три типа цветовых рецепторов, настроенных каждый,на свою длину волны. У большинства млекопитающих ситуация еще хуже, у них зрение дихроматическое, цветовых рецепторов только два. Это не черно-белое зрение, как иногда пишут, но и не такое цветное, как у нас, они не могут отличать красный цвет от зеленого. А вот у птиц и рептилий зрение тетрахроматическое, цветовых рецепторов у них четыре. Да и по остроте зрения птицы значительно превосходят млекопитающих, не даром говорят про "орлиное зрение".

Но, уступая птицам и рептилиям в зрении, мы значительно превосходим их по обонянию и слуху. Такая ситуация связана с тем, что в конце триаса, в связи с увеличением численности и разнообразия динозавров, предки млекопитающих вынуждены были перейти к ночному образу жизни. В темноте зрение имеет гораздо меньшее значение, чем слух и умение различать запахи. Но хорошие слух и обоняние развились у млекопитающих не сразу, эти органы чувств прошли долгий эволюционный путь. Проследить его пытаются палеонтологи. В этом им помогла и новая находка нижнемелового млекопитающего, названного Maotherium asiaticus.

Это был небольшой зверек с телом длиной около 15 см и весиом порядка 70–80 грамм. Маотерий получил свое название в честь известного китайского политического деятеля Мао Цзэдуна. Так его назвали палеонтологи, обнаружившие в 2003 году первый вид этого рода, Maotherium sinensis. Род Maotherium относится к отряду симметродонтов (Symmetrodonta). Первые находки маотериев ничем особенным не отличались. Но у нового образца, Maotherium asiaticus, очень хорошо сохранился череп, благодаря чему появилась возможность детально изучить строение его внутреннего уха.

Дело в том, что своим острым слухом млекопитающие обязаны как раз строению внутреннего уха. Внутреннее ухо у нас состоит из трех маленьких косточек – молоточка (malleus), наковальни (incus) и стремечка (stapes), соединенных с костяным колечком, к которому крепится барабанная перепонка. Эти косточки в свое время сформировались из костей, которые у рептилий и у предков млекопитающих входили в состав челюсти. Произошло это в мезозое, в конце триаса и начале юры.

Ухо маотерия очень похоже на ухо современных млекопитающих, но с одним исключением. У него во взрослом состоянии сохранялся так называемый хрящ Меккеля, соединяющий внутреннее ухо с челюстью. Такой хрящ возникает у современных млекопитающих в ходе эмбрионального развития, но затем исчезает.

Интересно, что при мутации одного из генов у современных мышей Меккелев хрящ не исчезает и ухо приобретает строение, сходное со строением уха мезозойских млекопитающих. Ведь такой хрящ был не только у маотерия, у найденного в 2007 году в Китае янакодона - Yanoconodon allini, жившего 125 миллионов лет назад, среднее ухо имеет очень похожее строение.

Палеонтолог Чжэ-Си Луо (Zhe-Xi Luo) из Музея естественной истории Карнеги в Питсбурге (Carnegie Museum of Natural History, Pittsburgh), один из авторов статьи, посвященной маотерию, говорит в пресс-релизе, опубликованном на сайте музея, что информация об эволюции слуха млекопитающих очень важна для понимания того, какие адаптации позволили им выжить и развиваться в эпоху господства рептилий.

Оригинал: http://www.ammonit.ru/news.php?act=760

"Затерянный мир" млекопитающих

Ник_Каттер — Sat, 03 Oct 2009 17:56:21 GMT

Найденные останки. Фото авторов исследования

Международная группа исследователей обнаружила регион, где почти 2 миллиона лет назад сосуществовали виды из разных регионов и геологических эпох. Сами ученые назвали это место "затерянным миром" млекопитающих. Статья исследователей опубликована в журнале PLoS One.

Основной сложностью при изучении эволюции животных на границе эпох плиоцена и плейстоцена (примерно 1,8 миллиона лет назад) является тот факт, что у ученых отсутствует достаточное количество окаменелостей. В результате останки некоторых видов, которые должны существовать примерно в одно время и в одном регионе, оказываются разделены на многие годы и километры.

В рамках новой работы ученые занимались раскопками в Испании. Там исследователям удалось найти регион, где присутствует большое количество останков видов из Азии, Европы и Африки, относящихся как к плиоцену, так и к плейстоцену. Среди найденных видов имеются родственники современных волков и жирафов. Палеомагнитная датировка позволила установить, что все эти особи обитали в данном регионе примерно в одно время - 1,8 миллиона лет назад.

Ученые отмечают, что находка позволяет прояснить многие вопросы, связанные с эволюцией видов в то время. В частности, речь идет о двух крупных миграциях млекопитающих. Первая, состоявшаяся примерно 2,6 миллиона лет назад, привела к появлению мамонтов в Европе. Вторая, произошедшая почти на миллион лет позже, завершилась "колонизацией" региона волками и гиенами.

Совсем недавно палеонтологам впервые удалось обнаружить останки мамонтов на юге Испании. Возраст костей составил 26-35 тысяч лет. Останки были обнаружены в южной части Пиренейского полуострова. Палеонтологи отмечают, что ранее мамонтов не находили так далеко на юге.

http://lenta.ru/news/2009/09/29/lostworld/

В Корее найден крупнейший след птерозавра

Ник_Каттер — Wed, 16 Sep 2009 14:03:25 GMT

Крупнейший след птерозавра, обнаруженный в Корее. Кругами обозначены отпечатки пальцев и когтей. Фото с сайта english.chosun.com

Палеонтологи из корейского Национального Исследовательского Института Культурного Наследия (National Research Institute of Cultural Heritage) сообщили об обнаружении в провинции Северный Гьеонсан (North Gyeongsang Province) огромного следа летающего ящера - птерозавра. След был найден во время раскопок в отложениях мелового периода около горы Гануи (Gunwi).

След трехпалой лапы птерозавра имеет длину 35,4 сантиметра и ширину 17,3 сантиметра. Этот отпечаток лапы был оставлен летающей рептилией на влажной глине в середине мелового периода, 90-100 миллионов лет назад. След был занесен осадками, глина окаменела и отпечаток сохранился до наших дней.

Интересно, что предыдущие рекордные по размерам окаменевшие следы птерозавров тоже были найдены в Корее семь лет назад, в 2002 году. Тогда палеонтологи обнаружили целые следовые дорожки птерозавров. Отпечатки передних лап этих животных имели размеры 33 на 11 сантиметров, а следы задних лап – 35 на 10,5 сантиметров. Какому именно виду птерозавров принадлежали те следы, определить пока не удалось и палеонтологи выделили их в так называемый ихнород (от греческого слова "ichnos" - "след") Haenamichnus, как это обычно и делается в подобных случаях.

Скорее всего, новый след тоже придется выделять в ихнород, так как вероятность обнаружения рядом с ним костей птерозавра очень мала. Сопоставление следов с конкретными видами вымерших животных – одна из сложнейших проблем палеонтологии. Крайне редко следовая дорожка ведет к сохранившемуся скелету. Чаще всего палеонтологи находят следы отдельно от окаменевших костей, к тому же, при обнаружении следов нет никакой уверенности в том, что хотя бы один скелет представителя этого «наследившего» вида уже известен науке.

Но эти сложности касаются только детальной классификации - по родам и видам. Для более крупных групп животных ситуация значительно проще. След амфибии довольно легко отличить от следа рептилии, а след летающего птерозавра сложно спутать со следом сухопутного динозавра. Так и в этом случае – никаких сомнений в том, что найденный след оставлен именно птерозавром, у палеонтологов нет. Это подтвердил и известный специалист по следам мезозойских рептилий Мартин Локли (Martin Lockley) из Университета Колорадо в США (University of Colorado), которому корейские палеонтологи показали отпечаток.

Птерозавры, возникшие в триасовом периоде и вымершие в конце мела, были первыми позвоночными, научившимися летать. Палеонтологи подчеркивают, что птерозавры – не динозавры, это родственная динозаврам, но все-таки совершенно отдельная группа рептилий. Среди птерозавров были и крошки размером с воробья и гиганты, достигавшие 12 метров в размахе крыльев. Некоторые палеонтологи даже сомневаются в том, что эти гиганты вообще могли подниматься в воздух. Впрочем, никто не сомневается в способности к полету мелких и средних птерозавров. Не так давно во Франции палеонтологам удалось обнаружить следы, оставленные птерозавром во время приземления. А в Китае нашли скелет птерозавра, который при жизни был покрыт шерстью. Эта находка свидетельствует о том, что птерозавры могли быть теплокровными существами – ведь шерсть нужна для теплоизоляции и холоднокровному животному она ни к чему.

Корейские палеонтологи хотят продемонстрировать обнаруженный ими крупнейший след птерозавра на 69 ежегодном Конгрессе Общества Палеонтологии Позвоночных (69th Annual Meeting of the Society of Vertebrate Paleontology), который должен пройти в конце сентября в английском городе Бристоль.

Александр Мироненко, http://www.ammonit.ru/news.php?act=732

Канадские учёные выяснили родословную мамонтов

Ник_Каттер — Sun, 13 Sep 2009 13:38:41 GMT

Шерстистый мамонт Mammuthus primigenus исчез с территории Евразии и Северной Америки около десяти тысяч лет назад. В более ранних работах уже высказывались предположения, что последние мамонты, обитавшие в Сибири, пришли туда из Северной Америки. Однако для подкрепления этой теории требовались доказательства. Группа ученых под руководством профессора Хендрика Пойнара из Университета имени Уильяма Макмастера в канадской провинции Онтарио проанализировала материал, найденный в арктических районах Северной Америки, Европы и Азии. По словам профессора Пойнара, ученым удалось заполучить хорошо сохранившийся материал ДНК возрастом от 4 до 40 тысяч лет почти со всех частей животного, а также его шкуры и шерсти.

Исследователи изучили обрывки митохондриальной ДНК - генетический материал, который передается потомству по материнской линии и по которому можно проследить "родословную" животных. Эта генетическая информация, по мнению авторов исследования, подтверждает, что североамериканские мамонты вытеснили тех, которые обитали в Азии.

Трудно сказать, почему североамериканские мамонты направились в Сибирь. "Очевидно существовали благоприятные условия в районе Берингова перешейка, соединявшего Евразию с Северной Америкой и служившего, судя по всему, своеобразным фильтром", - рассуждает профессор. Кроме того, по его словам, мамонты могли перемещаться в новые районы вследствие расширения лесных массивов в Северной Америке. В то же самое время сибирские мамонты, жившие в середине плейстоценового периода, отличавшегося сильным похолоданием, полностью исчезли. Неясно, произошло ли это естественным путем или их вытеснили североамериканские собратья. Сибирских мамонтов отличают коренные зубы и уникальный след ДНК, сохранявшийся на протяжении почти 900 тысяч лет. Вполне возможно, что на самом деле это были не шерстистые мамонты, а какой-то более ранний примитивный вид. "Многие считают, что 38 тысяч лет назад этого вида давно уже не было и в помине, - говорит профессор Пойнар. - Палеонтологи не совсем в этом уверены, поскольку по мельчайшим изменениям ДНК это определить трудно".

Как указывает Бесс Шапиро из американского Университета штата Пенсильвания, ученые сейчас все лучше понимают динамику эволюции этих млекопитающих ледникового периода. "Это исследование дополняет наши знания о том, каким катастрофичным был на самом деле климат плейстоценового периода, - говорит она. - Анализируя ДНК, мы можем переместиться в прошлое и проследить древние популяции. Это исследование предоставило данные об исчезновении местных видов, замене их другими и распространении животных на больших территориях". Нужно, впрочем, отметить, что многие специалисты по мамонтам (в том числе и из России) отнеслись к новым выводам весьма скептически.

Орининал: http://www.izmaylovo.ru/wiki/pal/detail.php?ID=29688

Как цветковые растения захватили Землю

Ник_Каттер — Sat, 25 Jul 2009 06:48:08 GMT

Цветущие современные покрытосеменные, в данном случае - лилии.

Среди различных проблем и загадок, волнующих палеонтологов и специалистов по эволюции, есть не только загадки вымирания тех или иных групп организмов, но и загадки появления и распространения живых существ. Одна из таких загадок, интересовавших еще Чарльза Дарвина – внезапное, практически взрывное распространение цветковых (покрытосеменных) растений в меловом периоде.

Последний период Мезозоя – мел, у многих ассоциируется с динозаврами, как и вся Мезозойская эра. Это верно, но меловой период был прежде всего веком цветковых растений. Это был период, когда покрытосеменные вышли из тени, из своих небольших, "окраинных" экологических ниш и захватили практически всю Землю, изменив тем самым ее биосферу.

Во времена Дарвина это событие казалось почти мгновенным. Палеонтологических данных было мало и цветковые растения, как казалось тогда исследователям, появлялись в середине мела буквально «ниоткуда». Поэтому Дарвин в одном из своих писем даже назвал быстрое появление и возникновение цветковых "ужасной загадкой", не укладывающейся в его теорию. Тут надо отметить, что Дарвин был очень честен по отношению к своим читателям и прямо говорил о тех вещах, которые не мог объяснить. Сейчас понятно, что все произошло не мгновенно, хотя, конечно, довольно быстро в геологическом плане. Цветковые растения возникли в юрском периоде или в начале мела. Достоверные отпечатки цветковых найдены в отложениях возрастом 140 миллионов лет, а к началу аптского века (125 миллионов лет назад) они уже прочно закрепились в тех экологических нишах, которые по каким-то причинам не могли занять голосеменные.

А затем началось "завоевание" Земли. Если 105 миллионов лет назад покрытосеменные составляли от 5 до 20 процентов от всех видов растений в различных экосистемах, то 65 миллионов лет назад – в конце мела, уже все 80%. Основной всплеск численности и разнообразия цветковых пришелся на средний мел.

Естественно, замена голосеменных растений покрытосеменными не могла не повлиять на других членов экосистемы. Началась бурная эволюция насекомых, тесно связанных с цветковыми растениями, изменения коснулись и динозавров – многие палеонтологи считают, что расцвет гадрозавров и цератопсов в позднем мелу связан именно с покрытосеменными, которыми питались эти травоядными.

Но что помогло цветковым так широко распространится по Земле? Во-первых, конечно, коэволюция с насекомыми – опылителями. Но только ли один этот фактор имел значение? Специалисты по экологии и эволюции Франк Берендс (Frank Berendse) и Мартин Шеффер (Marten Scheffer) из Университета Вагенингена в Нидерландах (Wageningen University) считают что нет, были и другие причины. Голландские экологи сравнили скорость роста голосеменных и покрытосеменных растений. Покрытосеменные оказались быстрее. Если наводнение или лесной пожар уничтожали на каком-то участке старую растительность, состоявшую из голосеменных, то новые голосеменные там уже не вырастали – просто не успевали, так как покрытосеменные с большей скоростью роста уже занимали территорию.

Эту идею экологи и палеонтологи выдвигали и раньше, до исследования голландцев. Но Берендс и Шеффер обратили внимание еще на один фактор. Обладающие более мясистыми, небольшими, легко разлагающимися листьями и стеблями, покрытосеменные стали быстро формировать питательную почвенную подстилку, на которой они росли еще лучше. Голосеменные хорошо приспособлены к жизни на бедных почвах – не даром сейчас они хорошо растут на песчаных грунтах или вдоль насыпей железных дорог, а вот на питательных почвах им с покрытосеменными не тягаться.

Видимо, возникла положительная обратная связь – цветковые растения удобряли почву и тем самым изменяли среду "под себя". Особенно важным оказалось то, что среди покрытосеменных возникло много травянистых растений. Ведь до них, в юрском периоде и ранее, травы в нашем понимании не было. Конечно, были небольшие травянистые хвощи и папоротники, но их стебли жестче, тверже, они перегнивают медленнее. А вот обычные (теперь обычные) травы имеют короткий жизненный цикл, быстро отмирают и легко разлагаются, удобряя почву. Получается, что если на каком-то участке селились покрытосеменные, то почва на нем и вокруг него становилась плодороднее, покрытосеменные на ней росли еще лучше и участок, захваченный ими, расширялся.

Гипотеза голландских специалистов опубликована в журнале "Ecology Letters", об их исследовании пишут "BBC" и "ScienceDaily"

P.S. Интересно, что массовое распространения травы в современных экосистемах затрудняет съемку различных научно-популярных фильмов о динозаврах и других древних животных, живших на Земле до начала мела. Ведь сейчас довольно сложно найти места, похожие на ландшафты юры или триаса - лишенные привычной нам травы и другой покрытосеменной растительности.

Александр Мироненко, http://www.ammonit.ru/news.php?act=698