Палеозойская эра (греч. «эра древней жизни») – первая эра фанерозоя (греч. «время видимой жизни»). Включает 6 геологических систем (периодов): кембрийскую, ордовикскую, силурийскую, девонскую, каменноугольную и пермскую. Палеозойская эратема характеризуется 2 главными эпохами складчатости: каледонской (Великобритания, Скандинавский п-ов, Шпицберген, Казахстан и др.) и герцинской  (Центральная Европа, Урал, Аппалачи).  Вначале палеозойской эры появляются первые брахиоподы, головоногие, членистоногие, хордовые. Позже появляются первые наземные растения и животные. В силуре появляются первые рыбы, в девоне – первые земноводные, а в каменноугольном – пресмыкающиеся.